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Jeanne Korowa, brillante juge d'instruction à la vie affective désastreuse, enquête avec François Taine sur une série de meurtres particulièrement sauvages. Abusant de son autorité, elle fait installer des micros dans le cabinet d'Antoine Féraud, le psychanalyste qui reçoit chaque semaine son ancien petit ami, et tombe sur une séance où un père révèle les pulsions sanguinaires de son fils autiste.

A Berkeley, la député Davida Grayson est morte dans son bureau, une balle dans la tête. Les inspecteurs Barnes et Isis mènent l'enquête. A Nashville, Jack Jeffries, ancienne légende du rock, s'est libéré de la drogue et s'apprête à donner un concert pour la liberté d'expression lorsqu'il est retrouvé mort dans un fossé. Les inspecteurs Southerby et Van Gundy sont chargés du dossier.

Un pêcheur trouve une petite fille noyée. Le problème est que Sara, 7 ans, a dans les poumons de l'eau savonneuse. Quelqu'un l'a donc tuée et déshabillée avant de la jeter à la mer. C'est Patrick Hedström qui hérite de l'enquête alors que sa femme, Erica, vient de mettre leur bébé au monde.

Laszlo Dumas est un pianiste célèbre à qui il manque ce petit rien qui fait la force des virtuoses. Un jour il décide de faire quelques fines erreurs volontaires qui provoquent la mort des spectateurs qui réussissent à les repérer. Son jeu s'en ressent et s'améliore petit à petit. Ses crimes restent dans l'ombre jusqu'au jour où il tombe amoureux d'une femme qui relève ses fautes. Premier roman.

Le récit commence à la retraite du personnage principal. Directeur d'une banque, il a épousé en secondes noces une veuve bien plus jeune que lui, Adele, dont il découvre peu à peu les facettes contradictoires. Affamée de reconnaissance sociale et parangon de respectabilité, elle est aussi dotée d'un appétit sexuel sans bornes, au point d'imposer à son époux la présence d'un jeune cousin.

Printemps 1990. Ivor Tesham, étoile montante du gouvernement conservateur de Thatcher et coureur de jupons, décide d'offrir à sa maîtresse un cadeau d'anniversaire mémorable. Avec son consentement, il organise son enlèvement qui prévoit qu'elle arrive ligotée et bâillonnée à son domicile. Mais tout ne se passe pas comme prévu...

Au Cap, le meurtre d'une Américaine suit de près celui du mari d'Alexa Barnard, une ancienne vedette de la chanson. Alors qu'il doit rejoindre dans quelques jours la femme qu'il aime et qui l'a quitté parce qu'il buvait, l'inspecteur Bennie Griesel doit résoudre ces deux affaires en moins de treize heures.

L'épopée maritime des neuf membres d'équipage du Per se, qui quitte le port de Grundartangi en Islande à destination du Surinam, vire au cauchemar. Non seulement la mer est déchaînée mais la folie s'empare des personnages, qui savent que c'est leur dernier voyage avant d'être licenciés.