1920, Friedrich Ebert est le commandant d'une expédition à l'île Saint-Paul, au coeur de l'océan Indien. Il s'embarque sur le Victoria avec Karl Schwarz, son camarade, un ancien de la marine de guerre, qu'il est allé chercher à Amsterdam. Parmi les volontaires pour ce voyage du Havre vers une terre inconnue, le jeune Constantin Lanvenec. Tous cherchent fortune, au-delà des tempêtes et des drames.