Paysan breton, originaire de Langon (Ille-et-Vilaine), Ambroise Harel part à la guerre en août 1914 comme soldat d'infanterie. Ecrites dans un style direct, ses mémoires restituent le quotidien d'un soldat de première ligne.
De l'avis de spécialistes de l'histoire de la Première Guerre mondiale, les mémoires d'Ambroise Harel sont incontestablement d'une richesse et d'une vérité rares.