Une des spécificités du reggae est d'être composé de multiples courants musicaux. Les racines de ce mouvement prennent naissance en Jamaïque dès la fin des années 50 et son apogée se situe au milieu des années 70. Cette période, couvrant globalement une vingtaine d'années, est sans conteste l'âge d'or de la musique jamaïcaine : les disques se succèdent à une cadence infernale et la qualité est toujours au rendez-vous.
Seuls sont traités dans cet ouvrage les innombrables enregistrements originaux de ces deux décennies.