Paris 1852. Charlotte de Grignan, princesse de Malte, fille d'un noble désargenté, est une cavalière et une tireuse émérite. Elle épouse Félix de Saint-Victor, chevalier d'industrie, conseiller des frères Pereire et futur député.
De cette alliance contre nature va naître une épopée impériale version Napoléon III, un roman d'aventures filant à toute allure.