Allemagne, 1954. Le jeune Matthias Lubanski, 11 ans, est impatient de retrouver son père, prisonnier de guerre en Union Soviétique. Mais l'homme qui rentre à la maison est un être brisé, qui reconnaît à peine sa famille. Matthias s'est lié d'amitié avec le footballeur Helmut Rahn. Cette année-là, l'Allemagne participe à la coupe du monde de football en Suisse, et Helmut fait partie de l'équipe. Lorsque les Allemands arrivent en finale, Matthias décide de se rendre à Berne pour assister au match...