Issu d'une famille où l'on est feuillardier de père en fils depuis quatre générations, Marcellin Bajavon compte sur Jean-Baptiste pour prendre la relève. Il fait part à son fils des ambitions qu'il nourrit à son égard. La discussion est orageuse et tourne mal. Profondément blessé, Marcellin espère que sa fille cadette, Antoinette, ne commettra pas elle aussi un sacrilège et qu'elle accordera sa main au fils unique du marquis de Hautefaye. Cet érudit, héritier d'une immense fortune, représente un beau parti pour la paysanne qu'elle est. Antoinette et Jean-Baptiste parviendront-ils, chacun de leur côté, à briser les clôtures et renverser les barrières ? Leur chemin sera couvert d'épines et semé d'embûches avant de retrouver la sérénité intérieure et la paix familiale.