Mary Lester se rend à Dinard pour se pencher sur le mystérieux décès d'un jeune homme retrouvé loin de chez lui, empoisonné à l'arsenic. L'épouse d'une éminence grise de la République semble sérieusement impliquée dans ce crime anachronique qui pourrait faire trembler le gouvernement sur ses bases. La mission qui est confiée au commandant Lester par la redoutable juge Laurier est donc des plus délicates...